La interacción nuclear débil, también conocida como fuerza débil o interacción débil, es una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza, junto con la fuerza nuclear fuerte, la gravedad y la fuerza electromagnética. A diferencia de las otras tres, la interacción débil es de corto alcance y tiene una intensidad muy baja.
- Alcance: Es la fuerza de menor alcance de las cuatro, con un alcance efectivo de aproximadamente 10^-18 metros.
- Intensidad: Es aproximadamente 10^13 veces más débil que la fuerza electromagnética y 10^25 veces más débil que la fuerza nuclear fuerte.
- Partículas mediadoras: La interacción débil está mediada por bosones W y Z, que son partículas muy masivas.
- Carga de sabor: Actúa sobre partículas que poseen una propiedad llamada "sabor", que se encuentra en los quarks y los leptones.
- Desintegración radiactiva: Es la responsable de la desintegración radiactiva de las partículas subatómicas, como la desintegración beta, la captura de electrones y la emisión de positrones.
- Fusión nuclear: Juega un papel crucial en la fusión nuclear que ocurre en el Sol y otras estrellas.
- Neutrinos: Es la única fuerza que puede interactuar con los neutrinos, partículas elementales muy ligeras y elusivas.
La interacción nuclear débil es fundamental para comprender la estructura y evolución del universo. Es responsable de la creación de elementos pesados en las estrellas y juega un papel crucial en la desintegración radiactiva, un proceso utilizado en medicina nuclear y generación de energía.
