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  ¿Qué haríamos si algún día descubriéramos un asteroide que estuviera realmente en rumbo de colisión con la Tierra? Durante mucho tiempo, la respuesta perteneció casi exclusivamente al terreno de la ciencia ficción. Pero en 2022 ocurrió algo extraordinario: una nave espacial construida por seres humanos chocó deliberadamente contra un asteroide para intentar cambiar su trayectoria. La misión se llamó DART , y consiguió demostrar que una pequeña modificación en el movimiento de un asteroide puede ser posible. Un experimento contra un asteroide real DART significa Double Asteroid Redirection Test , o Prueba de Redireccionamiento de un Asteroide Doble. La misión fue desarrollada por la NASA con un objetivo muy concreto: comprobar si una nave espacial podía utilizar un impacto a gran velocidad para modificar la trayectoria de un asteroide. El objetivo fue Dimorphos , una pequeña luna que gira alrededor de un asteroide mayor llamado Didymos. Ninguno de los dos representa una amenaza pa...

  Si algún día un asteroide estuviera realmente en trayectoria de colisión con la Tierra, una de las posibilidades para evitar el impacto sería modificar ligeramente su trayectoria. La NASA ya demostró que esto es posible con la misión DART, que en 2022 impactó deliberadamente contra el pequeño asteroide Dimorphos y consiguió cambiar su órbita. Pero todavía queda una pregunta fundamental: ¿Qué ocurrió exactamente con el asteroide después del impacto? Para responderla, la Agencia Espacial Europea (ESA) envió al espacio una misión llamada Hera . Una misión para investigar un asteroide que ya fue desviado Hera fue lanzada el 7 de octubre de 2024 a bordo de un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Estados Unidos. Su destino es el sistema binario de asteroides Didymos , formado por un asteroide principal y su pequeña luna Dimorphos. Lo extraordinario es que Dimorphos es actualmente el único cuerpo del Sistema Solar cuya órbita ha sido modificada deliberadamente por la acción humana. He...

  Durante años, el asteroide Apophis fue considerado uno de los objetos espaciales que más preocupaban a los astrónomos. Hoy sabemos que no chocará con la Tierra y que no representa un riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años. Pero Apophis plantea una pregunta mucho más interesante: ¿Qué ocurriría si algún día los astrónomos descubrieran un asteroide que realmente estuviera en trayectoria de colisión con nuestro planeta? La respuesta depende principalmente de una variable: cuánto tiempo tuviéramos para reaccionar . El primer paso sería encontrarlo La defensa contra un asteroide comienza mucho antes de lanzar una nave espacial. Los observatorios de todo el mundo buscan objetos cercanos a la Tierra y realizan observaciones repetidas para determinar su posición, tamaño y trayectoria. Cuando se descubre un nuevo asteroide, los científicos calculan su órbita y estudian cómo se moverá durante los próximos años o décadas. Cuantas más observaciones se obtienen, mayor es la ...