Calima: Un enorme problema de salud pública

 

La calima es un fenómeno meteorológico caracterizado por la presencia de polvo en suspensión en la atmósfera, proveniente principalmente del desierto del Sahara. Este polvo puede ser transportado a grandes distancias por los vientos, llegando a afectar a países y regiones lejanas al continente africano.

Las partículas de polvo en suspensión presentes en la calima pueden tener un impacto negativo en la salud humana, especialmente en las personas con enfermedades respiratorias preexistentes como asma, bronquitis crónica y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

- Irritación de ojos, nariz y garganta

- Dificultad para respirar

- Tos

- Sibilancias

- Exacerbación de enfermedades respiratorias

- Aumento de las hospitalizaciones y la mortalidad

Grupos de mayor riesgo:

- Niños

- Adultos mayores

- Personas con enfermedades respiratorias

- Personas con enfermedades cardíacas

- Mujeres embarazadas

Recomendaciones para protegerse de la calima:

- Reducir la exposición al aire libre

- Utilizar mascarillas con filtro

- Mantener las ventanas cerradas

- Limpiar las superficies de la casa con frecuencia

- Beber mucha agua

- Consultar a un médico si se presentan síntomas respiratorios

Medidas para reducir el impacto de la calima:

- Reforestación

- Lucha contra la desertificación

- Desarrollo de políticas públicas para la gestión de la calidad del aire

La calima es un problema creciente que requiere una atención urgente por parte de las autoridades y la sociedad en general. Es necesario tomar medidas para reducir la emisión de polvo en suspensión y proteger la salud de la población.

Combatiendo el Cambio Climático con el Bambú.

¿Sabías que el bambú puede ayudar a combatir el cambio climático? De crecimiento rápido y flexible, las plantas y productos de bambú pueden almacenar más carbono que ciertos tipos de árboles. El bambú también se utiliza en todo el mundo como fuente de energía renovable y para hacer miles de productos duraderos, lo que proporciona un salvavidas para las comunidades vulnerables a los impactos del cambio climático.

A principios de octubre de este año, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas emitió un informe sobre el estado de nuestro planeta: recalcó la urgente necesidad de soluciones para reducir los riesgos de calor extremo, sequía, inundaciones y pobreza. 

Una parte de la solución se puede encontrar en un lugar sorprendente: el bambú.

Hay al menos 30 millones de hectáreas de bambú en áreas tropicales y subtropicales del mundo. De rápido crecimiento y rápida maduración, esta planta herbácea ya es una parte fundamental de la vida y los medios de vida de muchas personas, como fuente de alimentos, fibra y combustible, que pueden utilizarse para fabricar miles de productos.

El bambú puede ser un importante sumidero de carbono, ya que almacena más carbono que ciertos tipos de árboles. Esto se debe a que puede ser cosechado regularmente, creando una gran cantidad de productos duraderos que almacenan carbono durante varios años, así como el carbono en la propia planta. Estos productos son de larga duración, reciclables y pueden reemplazar una variedad de materiales intensivos en emisiones, como PVC, aluminio, acero y concreto.

El bambú también es una fuente sostenible de bioenergía, ya sea utilizada directamente como leña, modificada en carbón para cocinar y calentar, o convertida en gas para energía térmica y eléctrica. Además, puede ayudar a prevenir la desertificación: su extenso sistema de raíces del bambú restaura la salud del suelo, incluso en los paisajes más desérticos.

El bambú puede ayudar a las comunidades a adaptarse a los impactos negativos del cambio climático, proporcionando una fuente de ingresos sostenible durante todo el año y creando viviendas flexibles, sólidas y resistentes a los desastres.

La Organización Internacional de Bambú y Ratán (INBAR) es una organización intergubernamental que promueve el uso de bambú y ratán para el desarrollo ambientalmente sostenible y el crecimiento verde.

Desde su inicio en 1997, el objetivo de INBAR ha sido ayudar a las personas a aprovechar todo el potencial del bambú: proporcionar investigación, proyectos en el terreno y capacitación en áreas como la agricultura climáticamente inteligente y el almacenamiento de carbono.

A medida que el bambú crece en los trópicos de África, Asia y América; INBAR cree que puede aportar una contribución significativa para combatir el cambio climático en el mundo en desarrollo.

El lago Maracaibo la capital mundial de los relámpagos

En la localidad de Ologá, sobre el lago de Maracaibo (estado Zulia, al occidente de Venezuela), es casi imposible observar la noche en su oscuro esplendor.

Entre abril y noviembre, relámpagos aparecen y desaparecen de manera constante en el cielo, un fenómeno que se ha vuelto costumbre para los residentes y un “milagro” para los ojos de los visitantes.

Al año ocurren en promedio 297 tormentas eléctricas, de las cuales se desprende este espectáculo de luces naturales.

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Ese registro fue realizado por la agencia espacial estadounidense NASA y por las universidades de Maryland y Alabama (ambas en EEUU.) y la de Sao Paulo (Brasil), que este martes confirmaron que el lago de Maracaibo es la “capital” de los relámpagos en la Tierra.

Al año ocurren 297 tormentas eléctricas sobre el lago de Maracaibo, al occidente de Venezuela. Foto> Arianna Arteaga Quintero

Aunque este fenómeno es ampliamente conocido en Venezuela como el “Relámpago del Catatumbo”, los expertos consideraban hasta el momento que la mayor concentración de este fenómeno se originaba en la cuenca del río Congo, en África.

“Hasta esta investigación, creíamos que ninguna zona le quitaría el trono a África Central como la número uno de los relámpagos. Pudo determinarse que era el lago de Maracaibo gracias al minucioso análisis realizado”, señaló a BBC Mundo Richard Blakeslee, científico de la NASA a cargo del estudio que se publicó en el boletín de la Asociación Estadounidense de Meteorología (AMS).

Según Blakeslee, tuvieron que recolectarse 16 años de datos para llegar a estas conclusiones.

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En todo el lago el fenómeno fue bautizado como “Relámpago del Catatumbo” porque se creía que solo sucedía en el delta del río Catatumbo, mientras desembocaba en el lago de Maracaibo, el más grande de Sudamérica.

El estado Zulia (Venezuela) rodea al lago de Maracaibo, el más grande de Sudamérica. Foto: NASA

Los científicos analizaron miles de datos captados por un sensor de rayos llamadoLightning Imaging Sensor (LIS, por sus siglas en inglés) que la NASA puso en el satélite Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM), el cual produjo cerca de 17 años de información sobre lluvias tropicales.

“Fue hacia el final de la misión que finalmente observamos la décima de grado de resolución que dio lugar a la nueva identificación de los puntos calientes de los relámpagos”, señaló Blakeslee.

Así se ven los palafitos sobre Congo Mirador, otra población al sur del Lago, muy cerca del Río Catatumbo. Foto: Arianna Arteaga Quintero

Aunque el científico de la NASA ahora cuenta con la información más detallada sobre lo que pasa en el sur del lago de Maracaibo, nunca ha visitado el lugar en persona.

El guía turístico Alan Highton, en cambio, instaló hace décadas un campamento sobre el agua del lago en la localidad de Ologá donde recibe a los turistas que quieren vivir “la experiencia del relámpago”.

“Creo que el estudio de la NASA confirma que hay que cambiarle el nombre al fenómeno porque no sólo pasa en el Catatumbo. Llevamos años viéndolo ocurrir por todo el lago“, le dijo a BBC Mundo.

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Cambio climático

Además de brindarle a Venezuela un récord, el estudio científico podría arrojar información importante sobre el cambio climático en el planeta, indicó Blakeslee.

El cambio climático está desplazando el eje de rotación del planeta

El guía turístico Alan Highton hace viajes desde hace décadas al lago de Maracaibo para quienes desean observar el fenómeno natural. Foto: Arianna Arteaga Quintero

“Se ha planteado la hipótesis de que los relámpagos y tormentas eléctricas pueden ser un indicador sensible del cambio de temperatura“, indicó.

Es por ello, agrega, que comprender la relación de los rayos y relámpagos con el clima severo y la química atmosférica es clave en la creación de políticas públicas del medio ambiente.

Para Highton, sin embargo, el reconocimiento al lago de Maracaibo tiene valor para las comunidades que allí habitan y atraerán los ojos del mundo a un fenómeno único.

FUENTE : BBC.MUNDO