Tecnología Actual

  Durante décadas, los asteroides fueron considerados principalmente una amenaza potencial para la Tierra o cápsulas naturales que conservan información sobre el origen del Sistema Solar. Ahora empieza a aparecer una tercera posibilidad. Convertirlos en recursos. Agua, metales, minerales y otros materiales presentes en estos cuerpos podrían convertirse algún día en materias primas para una economía que ya no dependa exclusivamente de los recursos disponibles en la Tierra. La idea todavía pertenece a una industria emergente. No existen minas de asteroides operando comercialmente a gran escala. Sin embargo, varias empresas están desarrollando naves, sistemas de navegación, tecnologías de extracción y procesamiento destinadas a demostrar que esa posibilidad puede convertirse en una actividad industrial. La transición es fascinante: defendernos de los asteroides → estudiarlos → llegar hasta ellos → extraer recursos → utilizarlos en el espacio. Y detrás de esa transición está comenzando...

  ¿Te comerías una galleta que comenzó su historia dentro de una botella de plástico? Aunque parece una idea de ciencia ficción, investigadores de la Southern Illinois University Carbondale están desarrollando una tecnología que utiliza residuos de plástico PET y restos agrícolas para producir ingredientes alimentarios. El resultado son unas pequeñas galletas ricas en proteínas llamadas µBites, pronunciado "microbites". El proyecto cuenta con financiación de la NASA y nació con un objetivo muy particular: encontrar nuevas formas de producir alimentos en lugares donde los recursos son extremadamente limitados, como futuras misiones espaciales de larga duración. Pero hay un detalle fundamental: no se trata de triturar una botella y convertirla directamente en una galleta. De una botella de plástico a una materia prima El plástico utilizado principalmente en este proceso es el PET, tereftalato de polietileno, uno de los materiales más comunes en las botellas de agua y refrescos....

  ¿Qué haríamos si algún día descubriéramos un asteroide que estuviera realmente en rumbo de colisión con la Tierra? Durante mucho tiempo, la respuesta perteneció casi exclusivamente al terreno de la ciencia ficción. Pero en 2022 ocurrió algo extraordinario: una nave espacial construida por seres humanos chocó deliberadamente contra un asteroide para intentar cambiar su trayectoria. La misión se llamó DART , y consiguió demostrar que una pequeña modificación en el movimiento de un asteroide puede ser posible. Un experimento contra un asteroide real DART significa Double Asteroid Redirection Test , o Prueba de Redireccionamiento de un Asteroide Doble. La misión fue desarrollada por la NASA con un objetivo muy concreto: comprobar si una nave espacial podía utilizar un impacto a gran velocidad para modificar la trayectoria de un asteroide. El objetivo fue Dimorphos , una pequeña luna que gira alrededor de un asteroide mayor llamado Didymos. Ninguno de los dos representa una amenaza pa...

  Durante años, el asteroide Apophis fue considerado uno de los objetos espaciales que más preocupaban a los astrónomos. Hoy sabemos que no chocará con la Tierra y que no representa un riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años. Pero Apophis plantea una pregunta mucho más interesante: ¿Qué ocurriría si algún día los astrónomos descubrieran un asteroide que realmente estuviera en trayectoria de colisión con nuestro planeta? La respuesta depende principalmente de una variable: cuánto tiempo tuviéramos para reaccionar . El primer paso sería encontrarlo La defensa contra un asteroide comienza mucho antes de lanzar una nave espacial. Los observatorios de todo el mundo buscan objetos cercanos a la Tierra y realizan observaciones repetidas para determinar su posición, tamaño y trayectoria. Cuando se descubre un nuevo asteroide, los científicos calculan su órbita y estudian cómo se moverá durante los próximos años o décadas. Cuantas más observaciones se obtienen, mayor es la ...

  Marte tiene un problema que ningún astronauta puede ignorar Llegar a Marte es solamente una parte del desafío. El verdadero problema comienza cuando una nave aterriza. Una tripulación necesitará electricidad para prácticamente todo: mantener la temperatura de los hábitats, producir oxígeno, procesar agua, comunicarse con la Tierra, cargar vehículos, realizar experimentos y fabricar recursos. Y existe un enemigo especialmente peligroso: Marte puede quedar cubierto por enormes tormentas de polvo capaces de reducir considerablemente la luz solar durante semanas. Por eso, NASA ha llegado a una conclusión que podría definir la arquitectura de las primeras misiones humanas al planeta rojo: la energía nuclear será la principal fuente de generación eléctrica considerada para las primeras misiones tripuladas a Marte. Esto significa que la futura presencia humana en Marte podría comenzar con algo que normalmente no asociamos con la exploración espacial: un pequeño reactor nuclear funcionan...

  El próximo gran salto hacia Marte podría no parecerse a un cohete Cuando pensamos en viajar a Marte, probablemente imaginamos un enorme cohete despegando de la Tierra y consumiendo toneladas de combustible. Pero el futuro de los viajes interplanetarios podría ser muy diferente. En los laboratorios de la NASA acaba de producirse una prueba que podría convertirse en uno de los pasos más importantes hacia una nueva generación de naves espaciales. El Jet Propulsion Laboratory (JPL) probó un propulsor de plasma alimentado con litio que alcanzó una potencia de hasta 120 kilovatios . La cifra es especialmente llamativa: representa más de 25 veces la potencia de los propulsores eléctricos utilizados actualmente por las naves de la NASA , como Psyche. Y aquí comienza lo verdaderamente interesante. Esta tecnología podría formar parte de futuros sistemas de propulsión eléctrica nuclear destinados a misiones humanas a Marte. Un motor que no funciona como un cohete tradicional Los motores q...